Fibra óptica: expectativas cercadas

Discrepancias y puntos de acuerdo se dieron luego de que, el pasado 19 de mayo, el presidente, Felipe Calderón Hinojosa, diera a conocer la apertura de una nueva red de telecomunicaciones a través de la fibra óptica de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y la licitación de fibra oscura (tendidos de fibra óptica no utilizados) de dicha paraestatal.

El subdirector de modernización de la CFE, Marco Rodríguez, explicó que el sistema eléctrico nacional posee un "hilo de guarda" (ubicado en el pararrayos), en el cual se instaló la fibra óptica, operación en la cual se invirtieron aproximadamente 300 millones de dólares a lo largo de los últimos 10 años.

Con la infraestructura de la CFE el Estado garantiza la energía eléctrica en el país, en este sentido, la meta es tener una cobertura de 100% de hogares y empresas (la actual es de 97%), garantizando al mismo tiempo una cobertura en servicios de telecomunicaciones vía fibra óptica. En el 2006, la CFE obtuvo la concesión para instalar, operar y explotar una red pública de telecomunicaciones, misma que presta sus servicios en 71 poblaciones del país.

Un año después, la CFE comenzó la comercialización de su infraestructura. Hasta el año pasado, empresas como Alestra, Axtel, Pegaso, B-Tel y Protel, se encontraban entre sus clientes, a pesar de las constantes quejas por el precio de sus servicios. Abrir la red de CFE a prestadores al capital privado implica que cualquier operador podrá elegir entre ésta y la de Teléfonos de México (Telmex), que es la única empresa privada en el país que cuenta con esa capacidad, de esta manera la infraestructura de Telmex dejaría de ser indispensable e inalcanzable para los operadores.

El anuncio de la apertura de la fibra óptica de la CFE ha generado controversia alrededor suyo, ya que algunos analistas sospechan que la Cámara Nacional de la Industria Electrónica, de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información (Canieti), a través de su presidente, Alejandro Puente, presionó a Alfredo Elías Ayub, director general de la CFE, para que abriera su red oscura de fibra óptica, quien se había opuesto, asegurando que esto significaba un riesgo en materia de seguridad para la red eléctrica del país. Gabriel Sosa Plata, especialista en el tema, asegura que la española Telefónica Movistar, que dirige en México Francisco Gil Díaz, y la Cámara Nacional de la Industria de las Telecomunicaciones por Cable (Canitec) encabezaron la exigencia para que se arrendara la fibra oscura de la CFE.

Sosa Plata afirma que incluso la Canitec amenazó con denunciar a la CFE si no lo hacía. Ante ello la CFE y la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) aseguraron que, debido a que se permitirá a las empresas ganadoras operar la red desde sus propias instalaciones, se garantizará el acceso a la red eléctrica del país únicamente a la CFE. [b]Las ventajas[/b] La subsecretaria de Comunicaciones de la SCT, Gabriela Hernández, aseguró que con esta apertura los servicios de telecomunicaciones se abaratarán hasta un 50% (10% en los costos de operación), al mismo tiempo que la calidad y la cobertura del territorio nacional crecerán.

La secretaria también señaló que será hasta el 2010 cuando la empresa ganadora haga uso de la infraestructura para prestar servicios de transporte de voz, datos y video, el llamado “triple play”. Otra de las ventajas es que se podrán procesar alrededor de 7.5 millones de llamadas ó 60 mil canales de televisión de forma simultánea, según la CFE, además, quien gané la licitación deberá proporcionar servicio de transporte de señales a otros operadores.

Entre otro de los beneficios, según la Canieti, se encuentra el hecho de que con esta nueva red se podrá disponer de los servicios de banda ancha en localidades marginadas donde no los hay, así como disminuir los precios donde éstos son muy elevados. [b]La licitación[/b] Las pautas de la licitación tienen que ser determinadas, con base en la Ley Federal de Competencia, por la Comisión Federal de Competencia (CFC) y la SCT, a fin de que sea evitada cualquier práctica monopólica y se diseñen adecuadamente los aspectos técnicos y económicos de este proceso.

Sin embargo, a 17 días de haber sido anunciada la licitación, se desconocen los detalles de la misma (como cuál dependencia llevará a cabo la licitación, si la SCT o la CFE y el costo total de ésta). Se sabe que la CFE deberá emitir un estudio técnico durante los próximos 90 días para ayudar a determinar los aspectos técnicos y de competencia de la licitación antes de que ésta sea publicada en el Diario Oficial de la Federación; además, los procesos de licitación de ambas bandas serán simultáneos para permitir que cualquier operador de telecomunicaciones se inscriba en el que mejor le convenga.

La subsecretaria de Comunicaciones de la SCT, Gabriela Hernández, dijo que el precio base de la licitación deberá ser proporcional al monto de la inversión que deba realizar el operador interesado en iluminar el par de hilos y de fibra óptica que se concesionarán. Como medida para garantizar un acceso justo al arrendamiento, el coordinador de CFE Telecom, Adrián González, aseguró que la CFE pondrá a disposición 111 puntos de entrada a la red, los cuales se denominan "hoteles de telecomunicaciones", mismos que permitirán a los operadores interconectarse entre sí en 220 ciudades. 9 “hoteles” se pusieron ya en marcha en la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Torreón, Hermosillo, Mexicali, Veracruz, Mérida y Tuxtla Gutiérrez.

Ya hay fila

Ante la noticia de la licitación, las empresas dedicadas al ramo no pudieron ocultar su interés en participar en ella. La empresa española Telefónica Movistar anunció que participaría en esta licitación. A través de su director general, Fabián Bifaretti, la agrupación aseguró que el mercado mexicano no puede seguir siendo rehén de una empresa, haciendo clara alusión a Telmex. Según la Cofetel, muchas empresas están ya "formadas" para utilizar esta red con la que podrían ofrecer el llamado "triple play". Pese a la gran demanda, hay una empresa que no podrá participar en esta licitación: Telmex, quien posee la fibra óptica más grande del país después de la de la CFE.

La discordia

Según José Luis Peralta, comisionado de la Cofetel, el hecho de que se use la red de fibra óptica de la CFE para la transmisión de servicios de telecomunicaciones no provocará la destrucción de Telmex, por el contrario, hará que la empresa sea más eficiente para reducir los precios que ofrece a sus competidores por el uso de su red.

Telmex justifica el precio de las tarifas de acceso a su red en zonas donde no hay otras bajo el argumento de que la operación en dichas zonas no es rentable. Además, en esos lugares Telmex cobra tarifas más altas que en los puntos en donde sí hay otras alternativas de redes. Algunos analistas consideran que la apertura de la fibra óptica responde a una vieja petición de los competidores de Telmex a la CFE, en las cuales se incluyen no sólo a las concesionarias de telefonía, sino también de las cableras que ofrecen ya los servicios de “triple play” y a Televisa, quien está ansiosa por incursionar en la telefonía móvil.

Las contradicciones Según Gabriel Sosa Plata, no todos pueden celebrar los beneficios que en empleo y competencia generará esta licitación. El especialista cita a José Antonio Almazán, ex secretario del Exterior del Sindicato Mexicano de Electricistas y diputado perredista, quien aseguró que el propósito “es colocar a las redes eléctricas nacionales como negocio para los particulares, en lugar de que sea el Estado, a través de las empresas públicas, como CFE y Luz y Fuerza del Centro, las que aprovechen estas redes”.

Otro de los desconfiados en esta apertura citado por Sosa Plata es Juan Guerra Ochoa, diputado federal del Partido de la Revolución Democrática (PRD), quien desde febrero de este año aseguraba que el gran beneficiario de esta licitación sería Telefónica Movistar. Por otro lado, el propio Sosa Plata asegura que si bien la alianza entre las principales cableras (Cablevisión, Megacable, Cablemás y TVI) representa un beneficio para los consumidores debido a sus bajos costos, esta unión podría implicar prácticas anticompetitivas que la CFC debería investigar. Haciendo referencia al paquete Yoo, Sosa Plata, dijo que éste se enmarca en la conformación de un grupo de empresas, encabezado por Televisa, para hacer un contrapeso a Telmex, lo cual fue la intención de la CFC cuando permitió a la televisora adquirir operadores de cable.

Ante esto, “se estarían generando prácticas anticompetitivas con una concertación para que las principales empresas de televisión por cable ofrezcan un servicio de ‘triple play’”, señaló el especialista. Ante este panorama, Sosa Plata dijo que es fundamental que Telmex comience a ofrecer televisión de paga a través de su red, generando de esta manera un mercado del “triple play” más competitivo, pues de lo contrario, Televisa se consolidaría no sólo en la televisión abierta, sino también en los servicios convergentes.