Redes sociales en AL: ¿herramientas políticas o de cohesión social?

Escrutinio No. 49

Héctor Cueto 

Hoy en día es sumamente común escuchar tanto a expertos como a ciudadanos decir que Internet y dispositivos móviles como el celular o la Blackberry favorecen las prácticas individuales, lo que ocasiona un aislamiento del resto de la sociedad. Sin embargo, es necesario reconocer que las nuevas tecnologías de información han permitido algo fundamental en el mundo globalizado en el que hoy vivimos: la interconectividad

Los dispositivos móviles y las redes sociales en constante evolución han permitido una interacción más amplia entre personas de cualquier parte del mundo y también han permitido una mayor exteriorización de ideas y el traspaso y acumulación de conocimientos. Por lo mismo, no es sorpresa que este tipo de herramientas con gran alcance social empiecen a ser usadas como herramientas que van más allá de la interacción social. 

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  El caso de Twitter y Facebook en México 

La famosa red social Facebook ha rebasado la barrera de los 400 millones de miembros en todo el mundo. De ese total, unos más de 4 millones de usuarios habitan en México. Twitter no se queda atrás. De acuerdo con el Estudio de Twitter en México 2010, se estima que hasta enero de este año el número de cuentas fue de 146 mil. De ese total, se calcula que unas 67 mil se encuentran activas (entendiéndase a pestas como aquellas cuentas que han mostrado cambios en un periodo de 60 días). Lo sorprendente de esta cifra es que sobrepasa enormemente a aquella registrada en agosto de 2009: 32 mil cuentas  (8,500 activas); el número de usuarios creció ocho veces su tamaño en medio año. Más sorprendente aún es que para julio de 2010 se espera que la cantidad de usuarios en México llegue 350 mil. Este crecimiento se explica por los movimientos originados en la misma red social, la presencia de personalidades que promueven la plataforma y por el crecimiento natural de la misma. Cabe mencionar que el 96% de la gente que se acerca a Twitter por primera vez, ya cuenta en ese momento con un perfil en alguna red social existente (por lo general, esta es Facebook).  

Twitter es una red social urbana hecha para internautas urbanos. Lo importante de esto es que la mayoría de los usuarios de Twitter del país operan en la ciudad de México (60%), y, como se sabe, la mayoría de las veces para que las cosas realmente tengan “relevancia”, tienen que pasar o salir del DF.  

El fenómeno de las redes sociales en México se ha diferenciado de sus contrapartes latinoamericanas por la función que han adquirido como herramienta de movilización social. No es que en países como Venezuela o Argentina no se utilicen estas redes con el mismo propósito, solamente que en México puede observarse un mayor impacto. 

De acuerdo con Paola Ricaurte, Maestra en Periodismo y profesora investigadora del Departamento de Estudios Culturales del Tecnológico de Monterrey, las plataformas de Twitter y Facebook representan en México algo mucho más allá que simples redes sociales. Actualmente, nuestra sociedad vive una retroalimentación del mundo social a la agenda de los “tuiteros” y viceversa; siendo lo más importante que muchas veces los “tuiteros” llegan a tener un impacto directo en los medios. 

La maestra Ricaurte cree que lo que se vive en México es algo sumamente particular con respecto a los usos que se les da a Facebook y Twitter.  “Lo que yo veo es que, al ser los medios monopólicos de comunicación en México tan cerrados, tan herméticos, la única vía por la cual nuestra sociedad es capaz de expresarse es a través de Internet, por medio de estas redes sociales” comenta.

Aparte de la existencia de monopolios de comunicación herméticos, Paola menciona dos razones más por las cuales Twitter ha generado tal movilidad social en México. Una de ellas es que en nuestro país existe muy poco acercamiento por parte de los políticos a la población, estos se ven aislados de la sociedad y son incapaces de entenderla plenamente. La gran mayoría de nuestros políticos tampoco han entendido que estas redes pueden utilizarse para generar un diálogo con la ciudadanía que son a su vez futuros votantes (cabe mencionar que los votantes en México son jóvenes y urbanos, características que coinciden perfectamente con el perfil de los internautas). El otro factor es el “vacío gubernamental”; dicho de otra forma, se tiene un gobierno que no logra cumplir plenamente con las políticas de seguridad y economía necesarias para proteger a la población. 

Algo sumamente relevante de Twitter en México es la gente detrás de ella. De acuerdo con Paola, “la gente que ha tomado control de Twitter en México no es cualquiera; esta es gente con un alto nivel educativo, que pertenece a diversas esferas políticas o académicas. Son líderes de opinión que trabajan en los márgenes de los grandes medios y han ocupado a este espacio como su ventana de expresión y generación de opinión y acción”. Los líderes “tuiteros” encuentran metas que son comunes entre ellos y, aunque no son muchos, lo notable es que tienen un verdadero peso en términos cualitativos.  

     La congruencia que los líderes tuiteros encuentran en las causas que persiguen giran en torno a temas que tienen que ver con problemas en la estructura social mexicana (de ahí que se hayan organizado movimientos como #vigiliaporjuárez, #internetnecesario, #niunomas, o se discutan temas como la legalización de la mariguana, leyes que impidan el consumo de comida chatarra, etc.). Sí estos movimientos consiguen un arrastre masivo y logran plantear estas cuestiones de manera más organizada, no sería difícil el conformar una gran alianza con distintos sectores sociales inconformes con el sistema, de ahí que aquellos fuertemente ligados a las redes sociales pueden ser un contrapeso muy importante para las próximas elecciones de 2012. 

Sin embargo, el auge que presentan Twitter y Facebook en México no está libre del fracaso. De acuerdo con Paola, existen peligros que deben tomarse en cuenta. En primer lugar, el grupo de personas que conforma a los líderes de opinión de las redes es uno demasiado selecto. Para que cualquier movimiento tenga un verdadero impacto, es necesario contar con una amplia cantidad de personas. La segunda amenaza es la inmediatez exagerada. Al momento, los movimientos sociales originados en Twitter  captan la atención, pero al estar tratando de organizar tantos temas a la vez, se corre el riego de “quemar” el capital informativo demasiado rápido y no pase de ser nada más allá de una moda. Dicho de otra manera, sí no se tiene una transmisión mesurada, los movimientos en redes sociales pueden dejar de ser vistos como relevantes.  

Otro punto interesante en la interacción de estas redes sociales en México es que funcionan de manera complementaria. Es decir, los movimientos sociales tienen su origen y se concentran en Twitter, pero la plataforma de Facebook sirve como un sitio de réplica que funciona como repositorio de información de cualquier movimiento que se esté organizando; es, en otras palabras, un espacio que ayuda a expandir el tema y discutirlo, reforzando así el mensaje que este pueda dar y así plasmado en la memoria colectiva con mayor eficacia.

• Las redes sociales en la Política; el caso exitoso de Antanas Mockus 

Ahora bien, sí es visible que ninguno de nuestros líderes políticos ha sido capaz de utilizar efectivamente las redes sociales para conseguir adeptos o transmitir con mayor rapidez sus posturas y logros, esto no es el caso de Colombia. Las redes sociales e Internet son la principal novedad de la campaña a la Presidencia de Colombia y una especie de nueva plaza pública para los aspirantes que competirán en las urnas el próximo 30 de mayo. Y es el candidato del Partido Verde, Antanas Mockus, quien más personas ha convocado en las redes virtuales en Colombia, donde hay unos 20 millones de usuarios de internet. 

No es sorpresa que varios líderes políticos recurran a las redes sociales como herramienta política. Hugo Chávez, por ejemplo, incursionó  hace poco a la vida tuitera y ha adquirido una gran respuesta, pero esta nueva incursión a la modernidad por parte del mandatario venezolano no es más que una ramificación de los otros medios que ya controla. Argentina también presentó un fuerte uso de las redes sociales en las campañas presidenciales pasadas, pero tampoco tuvieron un gran impacto. El único caso efectivo que se tiene de un político latinoamericano que haya intentado aumentar su popularidad aplicando las redes sociales es del académico Antanas Mockus. Hasta la fecha, el número de seguidores con los que cuenta el candidato en Facebook es de 595,267, lo que lo pone en el séptimo lugar mundial de popularidad entre los  líderes políticos con esta aplicación, superando a personajes como John McCaine. En Twitter, Mockus acumula 38 mil 506 seguidores, mientras que la cuenta oficial de la campaña del candidato oficial del Partido de la U, Juan Manuel Santos, UneteaSantos, cuenta con apenas 5 mil 890 seguidores. 

La utilización de las redes sociales por parte de Mockus le ha valido un crecimiento exponencial en términos de apoyo electoral. Hasta hace menos de un mes, de acuerdo con recientes sondeos de intención de voto, Mockus se encontraba a escasos puntos detrás de Santos, quien iba a la cabeza para la contienda electoral. Pero, de cara a una segunda vuelta, a realizarse el 20 de junio, ambos sondeos previeron que Mockus derrotaría a Santos. Ahora bien, de acuerdo con la encuesta del Centro Nacional de Consultoría llevada a cabo a mediados de este mes, si las elecciones para elegir Presidente de Colombia fueran mañana, 38% votarían por Santos y 36% por Mockus. Sin embrago, sí se diera una segunda vuelta, ambos candidatos presentarían 47% de los votos. Cabe mencionar que el 29 de Marzo, Santos contaba con un apoyo de voto de 36%, mientras que Mockus apenas contaba con 9%; a escasas dos semanas, específicamente el 17 de Abril, Santos había bajado a un 30% y Mockus aumentó a un extraordinario 20%. Lo impresionante aquí no es tanto el margen de cercanía que Mockus tiene con Santos, sino cómo el primero ha obtenido un enorme crecimiento en tan pocos meses gracias a cómo se ha apoyado en promover su campañas a través de las redes. 

Mockus, prácticamente desde principios de su candidatura, lleva a través de Twitter el movimiento #Olaverde, que se enfoca en explicar la campaña política del mismo y que, hasta la fecha, continúa generando seguidores. Lo que destaca a Mockus del resto de los líderes latinoamericanos es su estructura política. Hugo Chávez, Rafael Correa y Evo Morales, aunque sumamente populares, no han construido su imagen en términos contemporáneos. Estos no son novedosos, sino que tienen un carácter impositivo y vertical; Mockus plantea una aproximación novedosa: es horizontal, incluyente y contemporáneo. Convoca a la gente a través de las redes sociales y les propone incluirse, las invita a actuar. Es, pues, un político que genera movimientos sociales.

• Voces en la red

Las redes sociales, que comenzaron como una herramienta de socialización, han evolucionado a una de tintes políticos y activismo social. Cómo toda herramienta mediática, estas responderán a los intereses de aquellos que las sepan manejar pero, a gran diferencia de otros canales de expresión, es sumamente visible que quienes tienen el mayor peso en la decisión de temas es el pueblo en sí. Es posible que aún estemos lejos de la democracia perfecta (sí es que tal concepto puede existir), pero al menos podemos tener la seguridad de que no todos los medios de nuestro país responden a los intereses de grandes empresas o políticos reconocidos, tal vez, por primera vez en mucho tiempo, se nos ha dado la oportunidad de generar cohesión social por medio de un canal que no solamente es divertido, sino atrayente. 

Referencias:

• Estudio de Twitter en México 2010-1 http://www.perezbolde.com/2010/02/estudio-de-twitter-en-mexico-2010-1/
• http://www.merca20.com
• Ipsos-Napoleón Franco, Gran Encuesta 2010 Medición 8 http://media.rcn.com.co/docs/rcn/LaGranEncuesta_Mayo9.pdf